A fogyasztói szokások nem csak maguktól alakulnak, hanem valakik tudatosan alakítják őket - nem tudtad?

Az igény által meghatározott használati és fogyasztási cikkek olyan termékek lennének, amelyeket a fogyasztó valóban élete fenntartásához igényel, amelyek nélkül szükséghelyzetektől eltekintve nem tudna élni. Azok a termékek, amelyek ilyen igényekhez igazodnak, kvázi kényszerűen és automatikusan kerülnének megvásárlásra. Hogy mi a
valódi igény, vagy mi a feltehetően csak a reklám által
mesterségesen keltett szükséglet, már csak értékelés kérdése. Fennáll-e igény gépkocsira, ha a fogyasztó helyváltoztatási problémáját azonos eredménnyel meg tudná oldani nyilvános közlekedési eszközök révén? A személygépkocsi használata túlnyomórészt másodlagos, mesterségesen ébresztett, manipulált szükségletek kielégítését szolgálja?
Galbraith azt írja: "mihelyt az ember fizikai szükségleteit kielégítette, a lélektanilag okozottak kezdenek hatni".
Toynbee megkülönböztet "elsőrendű javakat, amelyekkel rendelkeznünk kell, másodrendű javakat, amelyekkel rendelkezni szeretnénk és harmadrendű nem valódi szükségleteket." Ha a mai fogyasztói magatartást ezekben a kategóriákban szemléljük, eljutunk arra a következtetésre, hogy a fogyasztói szükségletek túlnyomó része ún. "nem valódi" szükségleteket képvisel és a legtöbb vásárolt termék olyan, amelyekkel nem rendelkeznünk kell, hanem a legjobb esetben rendelkezni szeretnénk. Innen már csak egy lépés, hogy az így differenciált fogyasztói magatartást bíráljuk, mint
Vance Packard "Rejtett rábeszélők" című könyvében. Ő azokat az értékesítési stratégiákat idézi "bíróság" elé, amelyek a motívumkutatást felhasználva úgy csábítják a fogyasztókat rafinált trükkökkel és módszerekkel kizárólag a vállalkozók számára hasznos fogyasztásra, hogy ők maguk ezt észre sem veszik. Azt írja: "Természetesen ezek a kutatók magatartásunk miértjeit keresik, hogy aztán szokásainkat és döntéseinket annál hatékonyabban saját javukra befolyásolhassák. Ezért vizsgálják azt, miért riadunk vissza a bankoktól, miért szeretjük a nagy, széles autókat, miért veszünk valójában házakat, miért szívnak a férfiak szivart, annak a kocsinak a jellege, amivel járunk, miért árulja el, milyen benzinmárkát szoktunk tankolni, miért csábítja a férfiakat az autókereskedő szalonjaiban a kabrió, végül miért vesznek mégis limuzint, miért szeret a gyerek reggelire kukoricapelyhet enni, ami recseg, ropog és rágni kell. A derűs, vidám világból így Orwell és a Nagy Testvér jeges világába jutunk, mihelyt megismerkedünk azzal, hogy néhány extrém kísérletben hogy történik a fogyasztó kutatása és megdolgozása."
Az utóbbi évtizedek piaclélektani megfigyeléseiből származó alapvető tapasztalatok egyike a fogyasztói magatartás meglepően nagy plaszticitása és rugalmassága. Csaknem bármely tetszőleges magatartás rövid idő alatt kifejlődik, rögzült szokássá válik, kiterjed és éppolyan gyorsan eltűnik ismét, amennyiben a fogyasztói szükségletek vagy akár a kínálat megváltoznak.